일제강점기 조선 농민의 삶: 총체적 수탈의 시작
일제강점기 조선 농민의 삶은 총체적인 수탈과 고난으로 점철된 시기였다. 일본은 한반도를 식민지화하면서 조선의 농업 경제를 철저히 수탈하여 자국의 공업화를 뒷받침하고자 했다. 1910년 한일병합조약 이후, 일본은 조선을 자국의 식량 공급지로 삼기 위해 식민지 농업 정책을 시행했다. 특히 조선총독부는 토지조사사업(1910-1918)을 실시하여 조선 농민의 토지를 강제로 수탈하고, 이를 일본인 지주와 대기업에게 넘겼다. 이로 인해 수많은 농민이 소작농으로 전락하며 경제적 어려움에 시달렸다. 또한, 일본은 쌀 수탈 정책을 통해 조선의 쌀을 대량으로 수출하여 자국의 식량 부족 문제를 해결했다. 이처럼 일제강점기 조선 농민의 삶은 식민지 수탈 경제의 희생양이 되었으며, 빈곤과 고난 속에서 생존을 위한 투쟁을 이어가야 했다.
토지조사사업과 농민의 토지 상실
토지조사사업은 조선 농민의 삶을 송두리째 바꿔놓은 대표적인 수탈 정책이다. 1910년부터 1918년까지 실시된 이 사업은 일본이 조선의 토지 소유권을 재편하고자 한 제도로, 표면적으로는 토지 소유권을 명확히 하고 근대적 토지 제도를 확립한다는 명분을 내세웠다. 그러나 실제 목적은 조선 농민의 토지를 수탈하고 일본인 지주에게 넘겨주는 것이었다. 토지조사사업은 토지 소유권을 문서화하는 과정에서 기존의 관습적 소유권을 무시하고, 문서로 증명되지 않은 토지는 모두 국가 소유로 강제 귀속시켰다. 이로 인해 많은 조선 농민이 토지를 빼앗기고 소작농으로 전락하게 되었다. 특히 관습적으로 대대로 이어져 내려온 공동 경작지나 마을 토지는 모두 국유지로 편입되었고, 일본 정부는 이를 일본인 이주민과 대기업에게 헐값에 매각했다. 이에 따라 조선 농민의 토지 상실이 급격히 증가했으며, 1930년대에는 전체 농민의 약 80%가 소작농이 되는 비참한 상황에 이르렀다. 토지조사사업은 조선 농민의 경제적 자립 기반을 붕괴시키고, 소작료 부담을 가중시켜 극심한 빈곤과 고난을 초래했다.
쌀 수탈 정책과 식량 부족
일제강점기 동안 일본은 자국 내 식량 문제를 해결하기 위해 조선에서 쌀을 대량으로 수탈했다. 특히 1920년대부터 '산미증식계획'을 시행하여 조선의 쌀 생산량을 늘리고 이를 일본으로 수출했다. 산미증식계획은 조선의 농업 생산성을 높인다는 명분으로 추진되었지만, 실제로는 일본 내 식량 공급을 위한 식민지 수탈 정책이었다. 일본은 고율의 소작료와 공출제를 통해 조선 농민이 생산한 쌀의 대부분을 수탈했고, 이에 따라 조선 내 식량 부족이 심각해졌다. 특히 산미증식계획은 조선 농민에게 고액의 비료와 농기구를 강제로 구매하게 하고, 이를 갚기 위해 농민들은 고리대금업에 의존하게 되었다. 또한, 일본은 조선에서 생산된 고급 쌀은 모두 일본으로 수출하고, 조선에는 저질미나 잡곡만 남겨두었다. 이로 인해 조선 농민들은 기아와 영양실조에 시달렸으며, 일부 농민은 굶주림을 견디지 못해 만주나 연해주로 이주하는 상황이 발생했다. 쌀 수탈 정책은 조선 농민의 생존을 위협하며 경제적 빈곤을 가중시켰고, 식민지 경제 구조의 불평등을 더욱 심화시켰다.
소작제도의 확대와 소작농의 고통
토지조사사업과 쌀 수탈 정책으로 조선 농민의 대부분이 소작농으로 전락하면서 소작제도가 크게 확대되었다. 일본은 조선의 토지를 일본인 지주와 대기업에게 넘겼고, 이들은 조선 농민에게 고율의 소작료를 부과하며 막대한 수익을 얻었다. 특히 일본인 지주들은 소작료를 현물(쌀)로 징수하며 조선 농민의 생활고를 가중시켰다. 일반적으로 소작료는 수확량의 50% 이상을 차지했으며, 일부 지역에서는 70%까지 부과되기도 했다. 소작농들은 높은 소작료를 갚기 위해 빚을 내거나 고리대금업에 의존해야 했고, 이는 악순환으로 이어져 빈곤이 심화되었다. 또한, 일본인 지주들은 소작농에게 강제 노동을 요구하거나 가혹한 착취를 일삼으며 경제적 불평등을 고착화시켰다. 소작농들은 토지 소유권이 없었기 때문에 언제든지 쫓겨날 위기에 놓였고, 이주 노동자나 유랑민으로 전락하기도 했다. 소작제도의 확대는 조선 농민의 경제적 자립을 불가능하게 만들었으며, 일본의 식민지 수탈 경제를 유지하는 핵심 구조가 되었다.
조선 농민의 생활고와 사회적 불안
일제강점기 동안 조선 농민은 극심한 생활고에 시달렸다. 고율의 소작료와 쌀 수탈 정책으로 인해 식량이 부족해지자 농민들은 기아와 영양실조에 시달렸고, 일부 지역에서는 아사(餓死) 사건이 발생하기도 했다. 특히 가난한 농민들은 농업 생산 비용을 감당하지 못해 토지를 포기하고 도시로 이주하거나 만주로 이주하는 등 유랑민이 되었다. 이러한 경제적 어려움은 가족 해체와 사회적 불안을 초래했으며, 범죄율이 증가하고 공동체가 붕괴되었다. 또한, 조선 농민들은 일제의 강제 수탈과 경제적 착취에 저항하기 위해 농민운동을 전개했다. 1920년대에는 소작쟁의가 전국적으로 확산되었으며, 농민들은 소작료 인하와 토지 반환을 요구하며 일본인 지주와 대립했다. 특히 1923년 함흥 농민운동, 1926년 원산 총파업 등 대규모 농민 봉기가 발생하며 일제의 수탈 정책에 저항했다. 그러나 일본은 경찰과 군대를 동원해 농민운동을 무력으로 진압하고, 지도자들을 체포하거나 처형하며 탄압했다. 이처럼 조선 농민의 생활고와 사회적 불안은 식민지 경제 착취의 결과였으며, 이를 극복하기 위한 저항 운동이 이어졌다.
저항과 생존을 위한 농민운동
조선 농민은 일제의 수탈과 착취에 저항하기 위해 다양한 형태의 농민운동을 전개했다. 특히 1920년대에는 소작쟁의가 전국적으로 확산되었으며, 농민들은 소작료 인하와 토지 반환을 요구하며 일본인 지주와 대립했다. 이들은 자발적으로 농민회를 조직하고, 집단 행동을 통해 경제적 착취에 저항했다. 또한, 농민들은 농업 협동조합을 결성하여 경제적 자립을 모색했다. 이러한 농민운동은 민족 해방운동과 연계되면서 조선 독립운동의 중요한 기반이 되었다.